Riccardo Lombardi est né à Naples, le 28 mars 1908. cinquième de huit enfants, Riccardo est le plus fragile, le moins gourmand et le plus pensif de tous: Les Lombardi sont un clan bourgeois, catholique romain pratiquant mais avec une note de sévérité et d'activisme de marque nord européenne: rare croisement entre règles communes et individualisme, tolérance et intransigeance, religion et laïcité, avec de tables de valeurs adaptées à sélectionner ce qu'il faut pour un rôle de guide et réserver quelques recettes non marginales dans l'histoire de la société italienne de 1900.
Riccardo Lombardi est né à Naples, le 28 mars 1908. cinquième de huit enfants, Riccardo est le plus fragile, le moins gourmand et le plus pensif de tous: Les Lombardi sont un clan bourgeois, catholique romain pratiquant mais avec une note de sévérité et d'activisme de marque nord européenne: rare croisement entre règles communes et individualisme, tolérance et intransigeance, religion et laïcité, avec de tables de valeurs adaptées à sélectionner ce qu'il faut pour un rôle de guide et réserver quelques recettes non marginales dans l'histoire de la société italienne de 1900.
Bien que ayant révélé à ses parents, pendant ses études de Lycée,qu'il désirait devenir jésuite, passant de Naples à Rome, il tomba dans une crise intellectuelle et religieuse profonde. dans cette phase, grâce à l'insistance de sa mère, à qui elle céda sans coeur, il visita au Vatican à une exposition des missions. C'était en décembre 1925. Il vit des scènes des léproseries, hôpital, écoles, sous développement: c'est le catholicisme frontière, en Afrique et en Asie. Pour Riccardo c'est un coup. Revenu à la maison il tomba sur la vie des Saints. C'était surtout la biographie de la sainte Thérèse de l'Enfant Jésus.. Il entre en syntonie avec elle surtout par la note d'athéisme traversé et accepté. Arrivé à Noël 1925. Ce sont trois semaines de feu. Il se sent appelé à une vie intérieure, à un contact avec Dieu, il songe à une vie contemplative, une sorte de monachisme Il écrit une lettre aux parents en leur communiquant son désir de se faire religieux. Il et conscient de l'appel venu à l'improviste,violent, comme lui même ne pouvait imaginer. La permission lui est accordée. Le 24 mars 1926 Riccardo quitte la maison pour entrer au noviciat des jésuites à Villa Vecchia, près de Frascati.. En la veille de l'Annonciation (cfr. Il microfono di Dio, di G. C. Zizola, 1990, pag 24-43).
En 1933 il est lauréat en philosophie. En 1936 il est ordonné prêtre. Il passe deux ans à Firenze. Du 8 mars 1938 il remplace providentiellement un confrère Carlo Boyer pour un cycle de conférences à l'université de Padou. La salle se remplit d'étudiants et professeurs qui écoutaient assoiffés des paroles de fraternité et de paix. Tout part de là.
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